La isla de El Hierro será 100% renovable

Hace poco salió en Televisión Española que la isla canaria de El Hierro va camino de convertirse en la primera isla del mundo en ser 100% renovable aunque luego se especifica 100% autosuficiente sólo en electricidad. La noticia se debe a la inauguración de la nueva central hidroeólica de Gorona del Viento que funciona con cinco aerogeneradores.

Foto de Endesa.

La novedad está en que cuando el viento sopla en momentos de poca demanda, en vez de desconectar los aerogeneradores como sucede en la península, éstos bombean agua a dos depósitos en altura, de tal forma que cuando no sopla el viento este agua se hace bajar de nuevo impulsando un alternador que abastece la red. El invento no es nuevo pero no es realizable en todas partes. Aquí  gracias a su especial orografía y sobre todo por sus escasos 11.000 habitantes ha sido posible montar tal sistema, teniendo en cuenta que la vieja central de gasóleo de 1971 queda de reserva por si se acaba el agua y el viento sigue sin soplar. 

El elemento principal del sistema de la central, son dos depósitos de agua conectados por una tubería de 6.000 metros y el segundo un parque eólico de cinco aerogeneradores interconectados. El agua de mar se capta y se desala (por  la escasez endémica de dicho recurso en la isla) y llega al primer depósito. Luego el agua se baja a la segunda piscina para generar la electricidad, igual que el salto de agua en una central hidráulica. De momento no será 100% renovable, durante 2014 la nueva central  suministrará entre el 70 y el 80 % de la energía eléctrica. La gestión del agua en El Hierro, desalación y distribución, consume casi el 50% de la demanda energética anual.

La central ha costado 67,5 millones de € por lo que salen a más de 6.000 € por habitante. Pero evitará la compra de 40.000 barriles anuales de petróleo que a precio actual a mí me salen casi 4 millones de € al año aunque ellos hablan de 1,8 millones de €. En el peor de los casos en 30 años tienen amortizada la nueva central.

Sostenibilidad total

Además El Hierro pretende ser completamente autosuficiente, para ello quieren reemplazar la gasolina de los coches con coches eléctricos, e instalar paneles solares para calefacción. De esta manera, según dicen, pretenden ser el primer territorio aislado del mundo capaz de autoabastecerse con renovables. La isla cuenta con unos 6.000 vehículos que aspiran a ser eléctricos de aquí a 2020.                                                  

¿Será el Hierro totalmente sostenible?

Hasta aquí todo muy bien, desde luego que la idea es buena y económicamente rentable, esos 1,8 millones de € anuales que evitan importar petróleo les permitirá ir amortizando la instalación y poner en marcha otros proyectos. Pero me hago una pregunta maliciosa. ¿Puede ser el Hierro realmente autosuficiente utilizando exclusivamente energía renovables?

Foto de: Endesa

Esta cuestión es mucho más difícil.  Se pronuncia la palabra sostenible con mucha alegría sin darnos cuenta lo que implica. Desde el punto de vista eléctrico el Hierro ya es sostenible en un 50% y no veo problemas para que lo sea al 100%.

Poner placas solares térmicas en las viviendas además de barato es muy rentable pues se amortizan en apenas 5 años y en el clima de el hierro la necesidad de calor adicional de calefacción es mínima, por lo que seguramente puedan autoabastecerse al 100% de agua caliente sanitaria y calefacción sólo con placas solares térmicas. En este sentido ningún  problema.

Mover todos los coches con electricidad tampoco parece una cuestión insalvable en una isla donde la autonomía del coche no es un problema pues apenas recorrerá unas cuantas decenas de kilómetros, eso sí, hacer esto implica multiplicar bastante la red de aerogeneradores, si con 5 turbinas eólicas de 2,3 Mw nominales tienen para el 50% de la electricidad con 10 tendrían para el 100 % (salvo periodos de calma en los vientos) Habría que evaluar el consumo en Kw del parque móvil pues suele ser unas 5 veces más grande que el consumo eléctrico (en este caso serían 50 aerogeneradores) aunque al ser una isla tan pequeña seguramente el consumo sea muchísimo menor y con digamos 15-20 aerogeneradores puedan autoabastecerse.

Otra cosa es el precio, los aerogeneradores no son baratos y la población de la isla no llega a los 11.000 habitantes, dudo que tan poca población pueda costearse tantos aerogeneradores por muy rentables que salgan. 

Una vez conseguido esto, aún estarían lejos de la sostenibilidad, una de sus principales actividades económicas es el turismo. Tendrían que generar a través de cultivos al menos la mitad de los biocombustibles necesarios para la entrada y salida en la isla de barcos y sobre todo de aviones. Además de mover los barcos pesqueros.

Parte de los habitantes de la isla se vieron forzados a emigrar a lo largo de la historia, debido a la limitación de tierras de cultivo y las sequía. Lo que quiere decir que El Hierro además de poca población tiene muy poca disponibilidad de tierra utilizable para agricultura y ganadería, por lo que importa alimentos del exterior aunque  también exporta, el saldo neto es de importación. Los alimentos importados deberían ser 100% sostenibles también y ya puestos a examinar las importaciones, la fabricación de los coches que utilicen, ordenadores, móviles, maquinaria de todo tipo y otros  bienes de consumo también deberían provenir de fábricas certificadas 100% renovables para que El Hierro fuera 100% renovable o sostenible. 

Con esto no quiero criticar la iniciativa de El Hierro de su apuesta por la sostenibilidad, mi crítica va más bien dirigida a la facilidad con la que usamos la palabra sostenibilidad y el porcentaje del 100% cuando nos referimos a las renovables que al proyecto en sí, que va en la dirección correcta.

Finalmente hay que tener en cuenta que el modelo de el Hierro sólo se puede aplicar en regiones ultra-pequeñas, el hierro apenas cuenta con el 0,5% de la población de las islas Canarias. En regiones grandes conseguir la sostenibilidad es mucho más difícil. Esto pone de manifiesto con un caso práctico y real la verdadera dificultad de sustituir las energías fósiles por renovables.

Como dice el reportaje, si hubiera una crisis energética el Hierro está en mejores condiciones de soportarla que otras regiones, pero tengo la impresión de que los habitantes de la isla de el Hierro la notarían casi tanto como los que no vivimos en la isla.

Referencias:

Para adaptarme a la nueva normativa española de propiedad intelectual no puedo poner enlaces a agregadores de noticias. Para ir a la noticia original del copiar el texto y ponerlo en un buscador.

El Hierro da los primeros pasos para ser la primera isla del mundo 100% renovable.

http://www.rtve.es/noticias/20140627/hierro-da-pasos-para-ser-primera-isla-del-mundo-cien-cien-renovable/962581.shtml

El Hierro se independiza del petróleo

http://sociedad.elpais.com/sociedad/2014/06/27/actualidad/1403820049_378892.html

Una central energética pionera en el mundo