El Glaciar de Petit Vignemale es un pequeño glaciar
pirenaico situado como su nombre indica debajo del pico secundario de Petit Vignemale.
Se trata de uno de los
glaciares más pequeños de los pirineos pero también tal vez uno de los más
bonitos, pues se encuentra literalmente encajado en el lecho que lo contiene y
desemboca en la que ya se ha convertido la última cascada de seracs de los pirineos.
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| El glaciar de Petit Vignemale con su característico frente de seracs. Foto tomada el 3 de Agosto de 2007. |
El glaciar de Petit Vignemale se encuentra rodeado de
dos glaciares mucho más grandes, el de Ossoue al Sur de este y el de las
Oulettes de Gaube al oeste y al que estuvo unido físicamente hace dos siglos.
El glaciar cuenta con
apenas 7 Hectáreas de extensión según el último inventario y se mantiene en este tamaño prácticamente
desde que se escindió del glaciar de las Oulettes de Gaube al que como he dicho, estuvo unido durante
la Pequeña Edad del Hielo (PEH) hacia el siglo XIX. Pues su caja no le permite crecer
ni disminuir, se trata por tanto de una glaciar muy peculiar al que los cambios
le afectan más en su grosor pues sólo puede crecer o disminuir en grosor. Otra característica
peculiar de este glaciar es una gran grieta central que lo parte prácticamente
en dos mitades casi iguales.
Dada la profundidad de
la caja que lo alberga comparada con lo pequeño del glaciar, parece evidente
que dicha caja fue excavada durante las pasadas glaciaciones por un ramal del
glaciar de Ossoue que vertía hacia el norte y ahora el pequeño glaciar de Petit
Vignemale aprovecha la sombra creada por las paredes de roca que le sirven de
nicho.
A pesar de estas características
tan peculiares me he propuesto hacer un pequeño seguimiento en el tiempo de
este glaciar. Para comenzar voy a mostrar unas fotos obtenidas del patrimonio
cultural francés.
En esta primera foto de
1887 se puede ver cómo el pequeño glaciar de gran grosor desbordaba su caja
actual hacia el norte y la lengua
continuaba girando al oeste y discurriendo lecho abajo hasta casi unirse con el más
grande glaciar de las Oulettes de Gaube, formando ambos un precioso conjunto de
características muy alpinas.
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| Glaciares de Oulettes de Gaube y de Petit Vignemale en 1887. Foto de la mediateca del patrimonio cultural francés. |
Aunque en la foto de
1887 ya se aprecia cómo se ha formado una cascada de seracs que desemboca
prácticamente en el lateral del glaciar de las Oulettes y como la lengua se ha
estrechado pues durante el máximo de la PEH hacia comienzos del siglo XIX las morrenas indican que la lengua
era más ancha y acababa soldándose al glaciar de las Ouletes de Gaube cosa que
ya no se aprecia en estas fotos.
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| Glaciares de Oulettes de Gaube y de Petit Vignemale en 1887. Foto de la mediateca del patrimonio cultural francés. |
En la foto de arriba se
aprecia mejor cómo en 1887 había ya un tramo de roca desnuda entre ambos glaciares,
aunque se aprecian seracs fuera de la caja del glaciar de Petit Vignemale en lo
que hoy es lecho rocoso.
En la foto inferior se
aprecia como su morfología es muy similar a la actual aunque con un grosor
considerable.
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| Glaciares de Oulettes de Gaube y de Petit Vignemale en 1887. Foto de la mediateca del patrimonio cultural francés. |
A pesar de su enorme grosor, en 1887 ya mostraba la
característica grieta central y la cascada de seracs.
En la foto de portada
del 3 de Agosto de 2007 se aprecia en detalle la actual cascada de seracs. La foto inferior también
es del 3 de Agosto de 2007.
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| Glaciares de Oulettes de Gaube y de Petit Vignemale el 3 de Agosto de 2007. |
Se puede apreciar la
enorme distancia que media ya entre ambos glaciares, pero el glaciar de Petit Vignemale
conserva aún un buen grosor.
La foto que muestro a
continuación es una vista más lejana, en principio no tiene
mucho sentido poner una vista lejana, pero la lógica consiste en que tiene el
mismo ángulo que la reciente webcam que han puesto apuntando al glaciar, de
este modo podremos comparar. La foto también es del 3 de Agosto de 2007.
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| Glaciar de Petit Vignemale el 3 de Agosto de 2007. |
También tengo una foto
con el mismo encuadre, pero de la excepcional temporada de 2013.
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| Glaciar de Petit Vignemale el 21 de Agosto de 2013. |
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| Glaciar de Petit Vignemale el 16 de Septiembre de 2013. Imagen capturada de la webcam de Viewsurf.com |
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| Glaciar de Petit Vignemale el 15 de Septiembre de 2014. Imagen capturada de la webcam de Viewsurf.com |
Estas imágenes son del
16 de Septiembre de 2013 y del 15 de septiembre de 2014 respectivamente. Al
tratarse de una imagen relativamente lejana es difícil apreciar cambios en un
año, aunque da la impresión de un menor espesor de hielo en las dos últimas si
las comparamos con la imagen similar de 2007.
Tal y como se dijo al
principio se trata de un glaciar muy encajonado y los cambios de producirse se
mostrarán en el espesor pero no en la superficie que tiene ser siempre la misma
debido a la cascada de hielo que sirve de límite.
Hay por tanto que
advertir que aunque este glaciar mantiene la misma superficie al contrario de
otros de los pirineos que pierden superficie años tras año, en realidad está
perdiendo hielo igual que los demás pero al estar tan encajado en su nicho lo que
disminuye es su grosor, llegado un punto crítico, este se partirá en varias
placas pequeñas que caerán por la actual cascada de seracs dejando su antigua
caja totalmente vacía o con restos de hielo que no pasaran de ser pequeños
heleros. No sabemos si acabará sucediendo esto o cuando sucederá. También
existe la posibilidad de que la mitad delantera del glaciar de desprenda de la
grieta que la sujeta y caiga entera por la cascada hasta el glaciar de las
Oulettes de Gaube, quedando sólo la otra mitad de unas 4 hectáreas. Este último
fenómeno podría suceder en cualquier momento, aunque a la vista de la foto de
portada parece difícil que llegue a suceder un día.
A continuación muestro
un vídeo que he realizado con las imágenes de la webcam con la esperanza de ver
el movimiento del glaciar, pero los continuos cambios de encuadre como la
lejanía hacen que no se aprecie nada interesante. De todas formas sigo tomando
imágenes por si en el futuro hubiera algo que comentar.
Las imágenes de la
webcam las he capturado de Viewsurf.com
Este es el video creado
a partir de las imágenes de la webcam, va desde el 2 de Junio hasta el 29 de
Septiembre de 2014.
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